삼성전자, 협력사·산학·친환경 '삼각축' 구축…"'K칩 시대' 이끈다"

삼성전자가 중소 협력사의 반도체 설비부품 개발을 지원하는 등 국내 반도체 생태계 강화에 나섰다. 협력사와 산학, 친환경 상생활동을 통해 국내 반도체산업 전분야의 경쟁력을 끌어올려 'K칩 시대'를 열겠다는 계획이다. 

삼성전자는 25일 "협력사들과 진행해온 국내 반도체 생태계 육성 노력이 최근 결실을 거두고 있다"고 밝혔다. 삼성전자는 지난 2010년대 초반부터 주요 설비, 부품 협력사와 함께 자체 기술개발에 노력해 왔다.

이를 통해 레이저 설비 협력사 이오테크닉스는 그동안 수입에 의존하던 고성능 레이저 설비를 개발해 D램 미세화 과정에서 고질적으로 발생하는 불량 문제를 해결했다.

싸이노스도 반도체 식각공정 효율화에 필요한 세라믹 파우더를 개발하고 리코팅 기술 내재화에 성공해 식각공정 제조 비용을 줄이고 생산성을 높였다. 

솔브레인은 삼성전자와 협력을 통해 3D 낸드플래시 식각공정의 핵심소재인 '고선택비 인산'을 세계 최초로 개발했다. 이를 통해 삼성전자 차세대 제품의 품질을 크게 향상시켰다.

이오테크닉스 성규동 대표는 "8년 간에 걸친 삼성전자와의 연구개발(R&D) 성과로 설비 개발에 성공해 회사 임직원들도 큰 자부심을 느꼈다"며 "앞으로도 혁신을 통한 반도체 경쟁력 강화 노력을 지속해 나갈 것"이라고 말했다.

삼성전자는 최근 국내 협력사와 함께 반도체 생태계 강화 활동을 본격적으로 추진하고 있다. 지난 4월에는 원익IPS, 테스, 유진테크, PSK 등 국내 주요 설비협력사, 2~3차 부품 협력사와 업무협약(MOU)을 체결하고 오는 7월부터 설비부품 공동개발을 본격적으로 시작한다. 

설비사가 필요한 부품을 선정하면 삼성전자·설비사·부품사가 공동개발을 진행하는 방식이다. 삼성전자는 설비부품의 개발과 양산 평가를 지원한다. 

중소 설비·부품사를 대상으로 반도체 제조와 품질 노하우를 전수하는 컨설팅도 다음달부터 펼친다. 이를 통해 국내 반도체 중소 기업들이 글로벌 수준의 품질 경쟁력을 확보할 수 있도록 한다는 게 삼성전자의 구상이다.  

아울러 삼성전자에 신청한 24개 협력사를 대상으로 개발과 제조, 품질, 환경안전, 인사, 기획·경영, 영업·마케팅, 정보보호, 구매 등 총 9개 분야에 대해 전방위적인 경영자문을 병행해 나갈 예정이다.

삼성전자는 시스템반도체 생태계 조성을 위한 국내 팹리스(반도체 설계 업체) 지원정책도 본격 가동하고 있다. 지난해 10월부터 정부와 삼성전자, 반도체 업계가 '시스템반도체 상생펀드' 1000억원 규모를 조성하고 있다. 이를 통해 국내 유망한 팹리스와 디자인하우스 업체를 발굴하고 투자할 계획이다.

또 국내 중소 팹리스 업체의 제품 개발 활동에 필수적인 MPW(다품종 소량 생산을 위한 파운드리 형태로 한 장의 웨이퍼에 다른 종류의 반도체 제품을 함께 생산하는 방식) 프로그램을 공정당 년 3~4회로 확대 운영하고, 8인치(200mm)뿐 아니라 12인치(300mm) 웨이퍼로 최첨단 공정까지 활용할 수 있도록 지원하고 있다. 

이달에는 중소 팹리스 업체가 서버 없이도 반도체 칩 설계를 할 수 있는 '클라우드 설계 플랫폼(SAFE-CDP)'을 제공하기도 했다.

삼성전자는 산학협력을 통해 'K칩 시대'를 이끌 미래 반도체 인재 육성에도 힘쓰고 있다. 국책 반도체 특성화 대학인 한국폴리텍대학 안성캠퍼스에 반도체 Asher(공정장비), AFM(계측장비)을 기증해 학생들이 반도체 제조 공정을 직접 실습할 수 있도록 돕는다.

서울대학교와 함께 '인공지능(AI) 반도체공학 연합전공'도 신설했다. AI 등 4차 산업혁명 핵심 분야에 전문성을 갖춘 우수 인재를 양성하기 위해서다. 

삼성전자는 연합전공 소속 학생들에게 △산업체 인턴십 기회 제공 △반도체 소자·회로와 시스템 제작 실습 △반도체 설계 단기 교육프로그램 참여 △국내외 반도체 전문가 초청 특강 등 다양한 지원을 한다.

앞서 삼성전자는 지난 2018년 8월 서울대와 '국내 반도체 분야 발전과 미래 인재 양성을 위한 산학협력' 협약을 맺은 바 있다. 

이 밖에도 연세대·성균관대와 반도체학과를 운영하는 등 다양한 방법으로 미래 인재를 육성하고 국내 반도체 산학협력 생태계를 구축해 나간다는 계획이다.

삼성전자는 환경 보호 노력도 강화해 나가기로 했다. 이를 위해 대규모 전력이 소모되는 반도체 사업장이지만 작은 부분이라도 재생에너지를 사용하기 위한 연구와 노력을 계속해 나갈 방침이다.

그 일환으로 오는 7월부터 기흥 일부 사무공간의 전력을 태양광 발전으로 대체한다. 삼성전자는 지난 2019년 말부터 기흥캠퍼스 주차타워에 3600장, 1500KW 규모의 태양광 발전 패널을 설치하는 중이다.

DS(반도체부품)부문 '환경안전연구소'에서는 반도체 생산공정에서 발생하는 폐기물 절감과 재활용률을 높이기 위한 연구가 한창이다.

지난 2018년부터 세계 각국의 폐기물 감축 움직임에 따라 연구를 진행했으며, 그 결과 최근 글로벌 안전인증 회사로부터 반도체 전사업장에 대해 국내 최초로 '폐기물 매립 제로' 골드등급 인증을 획득했다. 

특히 폐기물 재활용률을 높이기 위해 삼성전자가 협력사에 처리시설 증설 투자비용의 상당 부분을 지원하면서 협력사가 신규 수익원을 발굴하고 자체 매립비용도 절감하게 하는 성공사례를 만들어냈다.

삼성전자는 폐수정화 시설투자도 지속적으로 진행하고 있다. 그 결과 사업장에서 깨끗한 물이 풍부한 수량으로 배출돼 지역 하천을 정화하고 생태계를 살리는 데 기여하고 있다. 삼성전자의 배출수가 흘러나가는 경기 오산천에서는 최근 천연기념물 수달이 발견되기도 했다. 

삼성전자 관계자는 "앞으로도 지역생태계 보존 노력을 강화해 나갈 방침"이라고 했다. [프레스맨]