효성화학, 친환경 플라스틱 '폴리케톤' 앞세워 건설시장 공략 

효성그룹 화학 계열사인 효성화학이 친환경 엔지니어링 플라스틱 소재인 '폴리케톤'을 앞세워 건설시장 공략에 박차를 가하고 있다. 효성화학이 지난 2013년 세계 최초로 개발한 '폴리케톤'은 대기오염 물질인 일산화탄소(CO)를 원료로 활용해 만든 친환경·탄소저감형 고분자 소재다. 기존 산업 소재보다 내충격성과 내화학성, 내마모성 등 물성이 우수해 다양한 분야에서 응용되고 있다.

효성화학은 지난해 수도계량기에 '폴리케톤'을 적용한 데 이어 이번에는 전력량계 소재로 처음으로 적용해 출시했다고 23일 밝혔다. 

이번에 선보인 폴리케톤 적용 전력량계는 계측기기 제조업체인 '그린플로우'와 함께 개발했다. 기존 소재 대비 난연성이 뛰어나 화재에 강하고 외부 충격에 견딜 수 있는 강도가 2배 이상 높다. 기존 전력량계 1만개를 폴리케톤 소재로 대체하면 대기오염의 주범인 CO를 약 1500kg 감소시킬 수 있다는 게 효성화학 측 설명이다. 

폴리케톤은 친환경성을 인정받아 지난 2016년 8월 환경부로부터 친환경 녹색 기술인증을 획득한 바 있다. 

효성화학은 오는 11월부터 효성중공업이 시공하는 주요 건설현장에 폴리케톤이 적용된 전력량계를 공급할 계획이다.

효성화학 관계자는 "이번 제품을 공동 개발한 그린플로우의 판로 개척도 지원하고 있다"며 "추후 다수의 건설사들을 대상으로 한 판로개척도 적극 지원하기로 했다"고 밝혔다.

앞서 효성화학은 지난해 삼성계기공업과 함께 수도계량기를 개발해 서울시 상수도사업본부에 2만3000개를 납품한 바 있다. 폴리케톤을 적용한 수도계량기는 기존 제품 대비 동파에 2.4배 강해 상수도 사업본부로부터 친환경, 고강도 건축자재로 호평을 받기도 했다. 올해도 10만개 이상 선주문이 들어오는 등 친환경 건축자재로서 수요가 증가하는 추세다.

건축자재뿐 아니라 식판과 골프티 등 일상 속 생활·레저 용품으로도 폴리케톤의 적용 범위를 확대하고 있다.

효성화학은 지난해 9월부터 스타트업 기업인 EGS, GK상사와 함께 폴리케톤을 적용한 친환경 식판을 개발해 판매해 왔다. 미국 식품의약국(FDA)로부터 무해성도 인정받았다. 폴리케톤 식판은 기존 플라스틱 제품에 비해 강도와 내마모성이 좋아 오래 사용할 수 있어 어린이집을 중심으로 판매가 늘고 있는 추세다.

폴리케톤을 적용한 골프티도 수요가 증가하고 있다. 기존 제품 대비 강도가 세고, 쉽게 부러지지 않는 장점이 있어 지난해 제품 출시 이후 2만개 이상 팔려 나갔다.

효성화학 이건종 대표는 "폴리케톤은 친환경 플라스틱 시장을 대표하는 핵심 소재"라며 "건축자재를 비롯한 엔지니어링용 제품, 생활용품, 레저용품 등으로 적용을 확대함으로써 차세대 친환경 소재로 자리매김할 것"이라고 밝혔다. [프레스맨]