이사회 통해 건설 자금 8900억 출자 결의
김준 사장 "경영 위기지만 미래 투자 지속"

SK이노베이션 미국 조지아주 제1 배터리 공장 건설현장.(사진=SK이노베이션)
SK이노베이션 미국 조지아주 배터리 1공장 건설현장 모습.(사진=SK이노베이션)

SK이노베이션이 지난해부터 이어진 세계 경제침체와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)로 인한 위기상황을 과감한 투자로 정면 돌파한다. 글로벌 자동차 업체들의 최대 격전지인 미국에 전기차 배터리 생산거점을 더욱 확대하기로 한 것이다. 장기적으로 총 50억달러(약 6조720억원)까지 투자될 예정인 미국 배터리 공장 건설에만 현재까지 의사결정 기준으로 총 3조원이 투입된다.

SK이노베이션은 28일 이사회를 열어 미국 제2공장 건설에 필요한 자금 중 절반가량인 7억2700만달러(약 8900억)을 출자하기로 결의했다. 

2019년 착공한 미국 조지아 1공장은 2022년 양산을 목표로 현재 예정대로 공사가 진행되고 있다. 제2 공장은 11.7GWh 규모로 건설될 예정으로, 올해 7월 착공해 2023년부터 양산 공급한다는 계획이다.

SK이노베이션 관계자는 "SK 최태원 회장이 지난 2018년 11월 미국 워싱턴DC에서 있었던 SK의 밤 행사에서 'SK는 북미 사업 확장에 그치지 않고 미국 사회와 함께 성장하기를 희망하며, 미국 전기차 배터리 공장은 6000여개의 일자리를 만들 수 있는 최대 50억달러 투자 프로젝트'라고 밝힌 생산시설 확보의 2단계로, 최태원 회장이 밝힌 비젼이 현실화되고 있다"고 했다.  

SK이노베이션은 지난 2018년 연 9.8GWh 규모의 제1 공장 투자에 이어 제2 공장 투자가 완료되는 2023년이면 미국에서만 연 21.5GWh의 규모를 갖추게 된다. 글로벌 생산 규모는 71GWh에 달할 전망이다.

'2025년 생산량 100GWh 규모의 세계적인 배터리 업체로 성장하겠다'는 중장기 목표에 한발 더 다가서게 되는 것이라고 SK이노베이션 측은 설명했다.

이같은 생산체계를 갖추게 되면 세계 최대규모의 자동차 시장인 미국에서 탑 플레이어(Top Player) 수준의 생산규모를 확보해 미국은 물론 전세계 전기차 산업의 생태계 발전에 기여할 수 있을 것으로 보인다.

아울러 미국내 제 1·2공장이 본격 가동되는 2023년께에는 물류비용 절감, 현지 공장을 통한 미국 내 글로벌 자동차 회사들에 대한 안정적 배터리 공급 기반 확보 등으로 추가적인 수주가 이어질 것으로 기대된다.

SK이노베이션 김준 사장은 "어려울 때 일수록 딥체인지를 위한 미래 성장동력에 과감한 투자를 진행하는 것이 사업의 본원적 경쟁력을 확보하고, 위기를 극복하는 정공법"이라며 "이번 투자로 배터리 사업이 미국은 물론이고, 전세계 전기차 산업의 벨류체인과 생태계 발전에 크게 기여할 것"이라고 말했다. [프레스맨]

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